古代中国の故事に由来する「鹿を指して馬となす」ということわざは、一見すると権力による事実の歪曲や圧力を象徴する否定的な意味を持ちます。しかし、この言葉を肯定的な視点で捉えると、発想の転換や柔軟な思考が生み出す可能性を感じ取ることができます。一見不可能に見える状況を逆転させ、新たな価値や魅力を創造する力――このことわざには、現代における創造性や挑戦の重要性を伝えるヒントが隠されているのです。
「鹿を指して馬となす」の読み方
「鹿を指して馬となす」は、「しかをさしてうまとなす」と読みます。漢字の組み合わせや表現がやや古風であるため、初めて目にした際には読み方が難しいと感じるかもしれませんが、一つ一つ分解して理解すれば読みやすくなります。
- 「鹿（しか）」は、動物の鹿を指す言葉で、音読みでは「ろく」とも読みますが、この場合は訓読みで「しか」となります。
- 「指して（さして）」は、「指す」という動詞の連用形で、「示す」や「指し示す」という意味です。
- 「馬（うま）」は、動物の馬を指す言葉で、こちらも訓読みで「うま」と読みます。
- 「となす」は、「～とする」「～とみなす」という意味を持つ言葉です。
全体として、「鹿を指して馬となす」は、「しかをさしてうまとなす」と訓読みを中心に読むのが正しい形となります。この表現は中国の故事に由来するため、文語的でやや格式高い響きを持ちながら、現代の日本語でも比喩的な意味で用いられることがあります。
「鹿を指して馬となす」の由来について
「鹿を指して馬となす」とは、明らかな誤りをあえて正しいと言い張り、他者を無理やり従わせる行為や、権力や威圧によって事実を歪めることを指します。このことわざは、中国の歴史書『史記』に記された故事に由来しています。
物語の舞台は、紀元前3世紀の中国、秦の時代。皇帝・秦二世（胡亥）の下で権勢を振るっていた宦官・趙高（ちょうこう）の行動がこの言葉の起源となっています。趙高は、自らの地位を確立するため、宮廷内で自分に従わない者を排除しようと企てます。
趙高はある日、鹿を連れてきて「これは馬である」と皇帝に言い放ちました。皇帝は驚き、群臣に「これは本当に馬か？」と尋ねました。家臣たちはそれぞれ異なる反応を見せました。趙高を恐れて「馬だ」と答える者もいれば、「鹿だ」と正直に答える者もいました。この行為を通じて趙高は、誰が自分に従い、誰が反抗的かを見極めたのです。そして、趙高に反抗した家臣たちは次々と処罰され、宮廷内は彼の独裁的な支配下に置かれることになりました。
この故事から、「鹿を指して馬となす」は嘘や権威による事実の捻じ曲げを表す言葉として伝わりました。また、そこには真実を見抜く力や、権力に屈せず正義を貫くことの重要性を教える教訓も含まれています。
現代においてもこの表現は、権威ある者が事実を歪めて発言する状況や、その影響力によって周囲が迎合する様子を批判的に表す際に使われることがあります。例えば、権力者の不正を覆い隠す行動や、集団心理の中で真実がねじ曲げられる場合にこのことわざが引用されます。
このように「鹿を指して馬となす」は、古代中国の歴史的なエピソードを背景に、真実や正義を追求することの難しさと、権力の持つ危険性を象徴する深い教訓を私たちに伝えています。
「鹿を指して馬となす」を使った例文・例え話【アイドル編】
新人アイドルの新しい挑戦
新人アイドルグループがデビューした際、ファンの間では「歌やダンスがまだ未熟」との意見がありました。しかし、プロデューサーは「この未熟さこそが彼女たちの個性であり魅力」と語り、ファンに「これが彼女たちの新しいスタイル」とアピールしました。結果として、未熟さを逆に彼女たちの特徴として認めたことで、親しみやすさが人気に繋がり、デビュー曲は大ヒットしました。このケースは「鹿を指して馬となす」ように、一見ネガティブな要素をポジティブな価値に変えた成功例です。
新衣装デザインの斬新な解釈
あるアイドルグループが斬新なデザインの衣装を披露しました。一部のファンは「奇抜すぎる」と批判しましたが、メンバーたちは「この衣装は私たちの挑戦と成長の象徴」と自信を持って着こなし、その姿勢が評価されました。その結果、「変わったデザイン」と言われた衣装が、次第に「時代を先取りしたファッション」として注目を集めるようになりました。批判を肯定的な視点に転換することで、ファンからも称賛されました。
意外な楽曲選択の大成功
あるアイドルがライブで伝統的な民謡を披露することを発表しました。最初は「アイドルらしくない」と懐疑的な声もありましたが、メンバーたちは「私たちの個性を広げるための挑戦」として、真剣にその楽曲に取り組みました。結果として、予想以上に多くの観客の心を掴み、「民謡とアイドルの融合」という新しいジャンルを切り開きました。このように、最初の印象を逆転させ、成功へと導く例も「鹿を指して馬となす」の肯定的な活用例と言えます。
「鹿を指して馬となす」の類語
「鹿を指して馬となす」は、明らかな事実を歪めて別のものとして示し、他人を従わせる行為や態度を指します。このことわざには、事実の捻じ曲げや権威による押しつけというニュアンスが含まれており、以下のような類語が挙げられます。
「嘘も方便（うそもほうべん）」
意味：目的を達成するためには、時には嘘をつくことも許される場合がある。
この表現は、善意や適切な目的のために一時的に事実と異なることを言う行為を肯定的に捉えます。「鹿を指して馬となす」と異なり、悪意的なニュアンスは少なく、状況によっては有効な手段として受け入れられる場合もあります。
「白を黒と言う」
意味：明らかな事実を否定し、反対のことを言い張る。
これは、事実を覆す行為や言葉を指し、「鹿を指して馬となす」と非常に似たニュアンスを持つ表現です。ただし、こちらは特に悪意を持って事実を捻じ曲げる行為に限定される場合が多いです。
「御用学者（ごようがくしゃ）」
意味：権力者や企業などに都合のよい意見を述べ、事実を捻じ曲げる学者や専門家を指す。
現代社会においては、科学や学問の分野で「鹿を指して馬となす」ような事例が見られる際に使われます。権威や権力に迎合して事実を曲げる行為を批判的に表現する言葉で
「目くらまし」
意味：真実を隠し、別のものに目を向けさせる行為。
「鹿を指して馬となす」の一部の意味、すなわち「真実を隠すために嘘をつく」という側面を持っています。特に、意図的に他人を欺く状況で用いられます。
「風説の流布（ふうせつのるふ）」
意味：根拠のない噂や嘘の情報を広める行為。
法律用語としても用いられるこの表現は、悪意的に誤った情報を広め、事実を歪める状況に関連します。「鹿を指して馬となす」と同様に、虚偽の内容で人々を惑わせる行為を指します。
「付和雷同（ふわらいどう）」
意味：自分の意見を持たず、他人の意見に簡単に同調すること。
この表現は、周囲の影響を受けて事実を受け入れてしまう様子を表しています。「鹿を指して馬となす」では、圧力や権力によって意見が歪められる側面があり、付和雷同はその結果として見られる人々の行動を説明する言葉ともいえます。
「横車を押す（よこぐるまをおす）」
意味：理不尽なことを無理に押し通そうとすること。
この表現は、筋の通らない主張や行為を力ずくで押し通す点で、「鹿を指して馬となす」の本質に通じています。
まとめ
「鹿を指して馬となす」は、権力や影響力によって事実を曲げたり、それを押し付けたりする行為を象徴することわざです。その類語には、事実の歪曲や圧力を伴う状況を表す言葉や、人々の反応を説明する表現が含まれます。それぞれの言葉が持つニュアンスを理解することで、文脈に応じて適切に使い分けることができます。
「鹿を指して馬となす」に関連するアイテム
「鹿を指して馬となす」は、権力や言葉によって事実を捻じ曲げることを意味しますが、肯定的な視点で捉えると、発想の転換や柔軟な思考による新しい価値の創造として解釈できます。この観点から関連するアイテムを考えると、次のようなものが挙げられます。
- 創造性を促進するノートや文具
自分のアイデアを自由に記録し、新たな発想を生み出すためのツールは、否定的に見られがちな状況をポジティブに変える力を持ちます。例えば、アイデア専用のノートや多機能ペンは、思考を広げるアイテムとして役立ちます。 - パズルやクリエイティブなゲーム
一見不可能に見える状況を解決する発想力を育むアイテムとして、パズルゲームやロジカルなボードゲームがあります。これらは「鹿を指して馬となす」のような状況をポジティブに解釈する力を鍛えます。 - ユニークなデザインのインテリアやアクセサリー
一見奇抜に思えるデザインが、逆に魅力として評価されるアイテムも関連性があります。特にアート性の高い雑貨やインテリアは、価値観の転換を象徴するアイテムと言えるでしょう。
まとめ
「鹿を指して馬となす」とは、中国の故事に由来することわざで、権力や威圧によって事実を歪め、他者を従わせる行為を指します。歴史的には秦の時代、宦官・趙高が鹿を「馬だ」と言い張り、臣下の反応を試したエピソードが語源です。一方、この言葉を肯定的に解釈すれば、発想の転換や柔軟な思考によって新しい価値を創造することを表現するとも言えます。例えば、一見ネガティブに思える状況を個性や挑戦として昇華するアイドルの成功例や、創造性を促すツールやデザインが関連します。「鹿を指して馬となす」は、真実や価値観を見直し、新しい可能性を探る力を教えてくれることわざでもあります。