「竹馬の友」の意味・由来と類語を徹底解説!幼なじみの絆の深さとは

幼少期に遊んだ思い出は、大人になっても色あせることなく心に残ります。そんな幼き日の友情を象徴する言葉が「竹馬の友」です。竹馬で遊んだ仲間と語り合った夢や笑顔は、時を経ても消えることのない絆として私たちを支え続けます。このことわざには、純粋な友情の尊さや、成長と共に築かれる深い関係の美しさが込められています。本記事では、この言葉の意味や由来、そして現代におけるその価値について掘り下げてみたいと思います。

目次

「竹馬の友」の読み方

「竹馬の友」は、「ちくばのとも」 と読みます。この言葉は、幼少期から共に育った親しい友人を指す日本語のことわざです。「竹馬(ちくば)」は、竹を使って作った遊び道具、いわゆる「竹馬」を意味します。これを用いて遊んだ幼少期の姿を連想させることから、「幼い頃からの友人」という意味が込められています。

漢字の読み方について説明すると、「竹(ちく)」は竹そのものを意味し、「馬(ば)」は竹馬を指します。「友(とも)」は「友人」の意味で、全体で「竹馬で遊んだ仲間=幼なじみ」という意味になります。このことわざは、主に書き言葉や改まった表現として用いられ、会話の中では「幼なじみ」という表現が一般的に使われることもあります。

「竹馬の友」という表現は、親しい友情を象徴的に表す言葉として現代でも広く親しまれています。

「竹馬の友」の意味と由来について

「竹馬の友(ちくばのとも)」とは

「竹馬の友(ちくばのとも)」とは、幼い頃から共に育った親しい友人、または長い年月を共に過ごしてきた無二の親友を指す言葉です。この表現は、特に幼少期の絆や、純粋で深い友情を強調するときに用いられることが多いです。現代でも親しい友人を表す表現として親しまれていますが、その由来には中国の古典文学に根差した深い歴史があります。

「竹馬の友」の由来

「竹馬の友」の由来は、中国の古典『世説新語(せせつしんご)』という書物に見られます。この書物は、南北朝時代の中国で劉義慶(りゅうぎけい)という人物によって編集されたもので、主に人物の逸話や風刺、学問に関するエピソードが記されています。その中に、「竹馬の友」という言葉の元になった逸話が記されています。

『世説新語』によると、「竹馬」とは竹を馬に見立てた子どもの遊び道具であり、古代中国の子どもたちが遊ぶ際に使用されていました。この遊びを通じて友情が育まれることが多かったため、「竹馬の友」という表現が生まれたとされています。この言葉が登場する具体的なエピソードの一つに、晋(しん)の時代の有名な人物である周処(しゅうしょ)と陸機(りくき)の友情にまつわる物語があります。幼い頃、竹馬に乗りながら一緒に遊んで育った二人の友情が、大人になってからも続いたことが語られています。このような情景から、竹馬を使って遊んだ幼少期の仲間、すなわち「竹馬の友」という表現が生まれ、次第に友情全般を指す言葉として広まっていきました。

「竹馬の友」が示す意味:幼少期の絆が育む特別な友情

さらに、「竹馬の友」という言葉には、「幼少期」という純粋で無垢な時間を共有した特別な相手、というニュアンスも含まれています。そのため、単に親しい友人を指すだけではなく、人生において重要な存在としての友人を表現する際に使われることも多いです。

日本での広まり

日本でもこの言葉は古くから受け入れられ、和歌や文学作品に取り入れられてきました。特に平安時代以降、漢文を学ぶ教養ある人々の間で『世説新語』の内容が伝わるとともに、「竹馬の友」という言葉も広まったと考えられています。

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「竹馬の友」を使った例文・例え話【アイドル編】

幼なじみからアイドルへ

「竹馬の友である彼女が、今や大人気アイドルとして活躍しているなんて信じられない。小さい頃、一緒に竹馬で遊びながら夢を語り合った日々が懐かしい。彼女のステージを見るたびに、あの頃の純粋な笑顔と努力家な姿が思い出される。」

アイドルグループの絆

「このアイドルグループのメンバーは、まさに竹馬の友と言える関係だ。デビュー前から共にレッスンを重ね、苦楽を分かち合いながら成長してきたからこそ、ステージ上のパフォーマンスには揺るぎない信頼と絆が感じられる。」

ファンとアイドルの特別な関係

「デビュー当時から応援しているアイドルのライブに行くと、竹馬の友のような気持ちになる。小さなステージで初めて見た頃から変わらない彼女の輝きと、ファンへの感謝の気持ちが伝わってくるのが本当に嬉しい。」

「竹馬の友」の類語とその解説


「竹馬の友(ちくばのとも)」は、幼少期からの親しい友人や深い絆で結ばれた仲を指す言葉ですが、これと類似した意味を持つ表現もいくつか存在します。それぞれの言葉が持つ微妙なニュアンスの違いを知ることで、より適切に使い分けることができるでしょう。

1. 「幼なじみ」

最も一般的な類語として挙げられるのが「幼なじみ」です。「幼い頃からの友人」を指すこの表現は、「竹馬の友」とほぼ同じ意味で使用されます。ただし、「竹馬の友」がやや文学的で書き言葉に適しているのに対し、「幼なじみ」は日常会話でよく使われる親しみやすい表現です。また、「幼なじみ」には年齢や関係性に関わらず、幼少期に特定の時期を共に過ごした相手というニュアンスがあります。

2. 「青梅竹馬(せいばいちくば)」

「青梅竹馬」は、「竹馬の友」の直接的な由来である中国の表現です。この言葉は、古代中国の遊びである「竹馬」に加え、「青梅(熟していない梅)」という子ども時代を象徴する言葉を組み合わせています。意味としては「幼い頃からの親しい友人」を指し、詩的で文学的な響きがあります。日本語ではあまり一般的ではありませんが、中国文化に関連する場面や、書き言葉として使うと特別な雰囲気を醸し出せます。

3. 「刎頸の交わり(ふんけいのまじわり)」

「刎頸の交わり」は、「命を懸けても守り合うような親しい友人」を意味する言葉です。「竹馬の友」が主に幼少期からの絆を重視するのに対し、「刎頸の交わり」は友情の深さや強い信頼関係を表現します。戦国武将や歴史上の人物間の逸話などで用いられることが多く、大人同士の深い友情を強調したいときに適しています。

4. 「盟友(めいゆう)」

「盟友」は、同じ目標や理想を共有し、共に努力する仲間を指す言葉です。「竹馬の友」が幼少期からの付き合いを重視するのに対し、「盟友」は友情の対象が必ずしも幼少期に限定されない点が特徴です。たとえば、社会人になってから出会った親友や、同じ志を持つ仲間を表す際に使われます。

5. 「親友(しんゆう)」

「親友」は、単純に「非常に親しい友人」を指す一般的な表現です。「竹馬の友」と違い、必ずしも幼少期からのつながりである必要はありません。特定の時期に限らず、深い信頼関係が築かれた友人を意味する点で広い範囲に適用できます。

まとめ 「竹馬の友」の類語には、「幼なじみ」や「盟友」、「刎頸の交わり」など、友情の性質や深さに応じて使い分けられる表現が豊富に存在します。「竹馬の友」は幼少期の絆を強調する特別な言葉であり、他の表現と使い分けることで、より適切な言葉選びができるようになります。

「竹馬の友」に関連するアイテム

竹馬(たけうま)

「竹馬」は、「竹馬の友」ということわざそのものに直結するアイテムです。竹を使って作られた遊び道具で、幼少期の遊びを象徴しています。竹馬は、バランス感覚を鍛えながら友達と競い合ったり、一緒に笑い合ったりする楽しい思い出の中心となるアイテムです。現代では懐かしさを感じさせる遊び道具としても親しまれています。

アルバムや写真

幼い頃の友情を振り返るアイテムとして、アルバムや写真が挙げられます。「竹馬の友」と呼べる幼なじみとの思い出が詰まった写真は、二人の絆を確かめ合う重要な存在です。時間が経ってから見ることで、友情の尊さや成長を感じられるでしょう。

友情を象徴するペアグッズ

幼なじみや親友同士で持つペアアイテム(ブレスレット、キーホルダーなど)も、「竹馬の友」を象徴するアイテムといえます。特に、幼少期からの友情を大切にしている人にとって、これらのグッズは深い絆を確認する象徴的な存在になります。

まとめ

「竹馬の友(ちくばのとも)」は、幼少期からの親しい友人や深い絆を指すことわざです。その由来は中国の古典『世説新語』にあり、竹馬を使って遊んだ幼なじみを象徴しています。類語には「幼なじみ」「青梅竹馬」「刎頸の交わり」などがあり、それぞれ友情の深さや性質に応じて使い分けられます。また、関連するアイテムとして、竹馬や幼少期の写真、ペアグッズなどが挙げられ、友情や思い出を具現化する存在として親しまれています。「竹馬の友」は、幼少期から続く友情の尊さを象徴する言葉であり、絆を大切にする気持ちを思い起こさせる特別な表現です。

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